Krpelji su paraziti koji se hrane krvlju životinja i ljudi kačeći se za površinu njihovog tela. Količina krvi koju krpelj uzme tokom hranjenja je oko 1ml što je za ljude i većinu životinja zanemarljivo malo i ne utiče na njihovo zdravstveno stanje.

Međutim, oni su ipak izuzetno značajni za zdravlje jer mogu biti prenosioci (vektori) uzročnika bolesti.

Krpelji prenose daleko najveći broj različitih mikroorganizama (virusa, bakterija, parazita) od svih vektora i smatra se da mogu da uzrokuju oko dvadeset različitih bolesti ljudi. Ipak, svest o ovim bolestima je ograničena uglavnom na lajmsku bolest i krpeljski encefalitis, dok su ostale bolesti kao što su babezioza, krpeljska povratna groznica, anaplazmoza, rikeciona, tularemija, krimska-Kongo hemoragijska groznica, erlihioza i druge, manje poznate. Povoljna okolnost je da nisu svi krpelji nosioci uzročnika bolesti i da neće svaki ubod dovesti do nastanka bolesti.